Классический труд впервые в отечественной традиции представил древнерусские тексты памятников деловой письменности, возникших до создания Уложения царя Алексея Михайловича 1649 г. Книга включает изданные по правилам лингвистического источниковедения подлинные рукописи следственных и тяжбенных дел: «объявления», «ложные слова», «изветы», «сыски», «показания» и т. п., связанные с обвинениями высшей государственной власти. Такие материалы долгие годы были вне ведения историков и филологов. Стараниями профессора Н. Я. Новомбергского (1871–1949) они стали известны специалистам и широкому кругу читателей.

Книга предназначена для историков-медиевистов, филологов, источниковедов, специалистов в области правовых отношений и законодательства, культурологов, всех интересующихся средневековой отечественной историей.